Bezienswaardigheden Réunion

Cirque de Cilaos

De Cirque de Cilaos is de grootste van de drie cirques, met een schoonheid die sterk doet denken aan de Europese Alpen op een mooie zomerdag. Het dorpje Cilaos in het midden van de cirque vormt de ideale uitvalsbasis voor een verblijf van 3-4 nachten. Het is een aantrekkelijk maar rustig dorp waar zich een aantal goede restaurants bevinden, en men verbouwt er zelfs wijn! Cilaos is tevens het startpunt voor vele wandelingen of bergtochten; er zijn prachtige paden die u hoog het bergwoud invoeren, langs diepe ravijnen en met prachtige uitzichtpunten. Er zijn echter ook kortere en eenvoudigere wandelroutes. U kunt hier in groepsverband wandelen, maar ook mountainbikes huren of deelnemen aan canyoning excursies. De toegang tot de cirque de Cilaos is via een uitdagende bergweg, met meer dan 100 haarspeldbochten, die zich zigzaggend een weg omhoog baant vanuit de kustvlakte.

Cirque de Mafate

De Cirque de Mafate is de wildste en meest onherbergzame van de drie cirques, er is zelfs geen mogelijkheid om hier met een auto naar toe te rijden. Deze cirque is alleen te voet toegankelijk. Het landschap is er adembenemend mooi, de slechts 600 inwoners van de cirque de Mafate genieten hier dagelijks van. De eerste bewoners waren overigens gevluchte slaven, in het midden van de 19e eeuw. In de cirque de Mafate bevindt zich circa 100 km aan gemarkeerde wandelpaden. De toegang is vanuit Cilaos of vanuit Hell-Bourg. Ook kunt u vanuit de kustplaats Saint Gilles naar Maido rijden, van waar u een uitzicht heeft over de hele cirque de Mafate. Een wel heel bijzondere manier om de cirque te bezichtigen is vanuit een helicopter. Bij goed weer is dit een niet te missen excursie vanuit Saint Gilles Les Bains.

Cirque de Salazie

De Cirque de Salazie is de meest groene en vruchtbare van de drie indrukwekkende amphietheaters. Hier vindt u ruim 100 watervallen, die zich in diepe kloven en ravijnen storten. U kunt hier naar de warmwaterbronnen van ‘Les Sources Pétrifiantes’ lopen, of naar het uitzichtspunt Le Point du Jour, met vlakbij een waterval. De cirque de Salazie is wellicht de best toegankelijke cirque en het grootste dorp, Hell-Bourg, ligt op minder dan twee uur rijden van de luchthaven van Saint Denis. Het is dan ook een goed start- of eindpunt van een rondreis over het eiland. 

Piton de la Fournaise

De Piton de la Fournaise vulkaan is nog steeds aktief en komt vrijwel ieder jaar minimaal eenmaal tot uitbarsting. Het gebied rond de centrale krater lijkt op een maanlandschap, waar as en lava domineren. Er is totaal geen vegetatie en de kleuren varieren van roodbruin tot zwart. De 13 km lange wandeling naar de rand van de krater is relatief eenvoudig, maar het is van belang dat u zich wel goed voorbereid, de weersomstandigheden kunnen hier snel wisselen. Voor een bezoek aan de vulkaan is een overnachting op de ‘Plaine des Cafres’ de beste keus. Dit deel van La Réunion wordt gekenmerkt door alpine weides en moerasgebieden, overdekt met een tapijt van bloemen. Vroeg in de ochtend rijdt u naar de vulkaan, tijdens de rit ziet u het landschap steeds kaler worden. Uiteindelijk rijdt u over de Plaine des Sables, waar zich diverse oude kraters bevinden. De weg stopt bij de Pas de Bellecombe op de noordwestelijke rand van de caldera, van waar u vanaf een 300 meter hoge wand uitzicht heeft op de volledige krater. Via een steil en smal pad, deels ladders, daalt u af vanaf de wand om over de lava velden naar de Dolomieu krater te lopen. Deze tocht is circa 13 km en u dient er ongeveer 4-5 uur voor uit te trekken. In de middag vult de krater zich vaak met opkomende bewolking, het is dan ook het best om deze wandeling zo vroeg mogelijk te maken. Naast goede wandelschoenen is het raadzaam om te zorgen voor voldoende water en bescherming tegen de zon. 

Kust en stranden

Voor een ontspannen strandverblijf is de westkust van La Réunion het meest geschikt. Hier vindt u zandstranden, koraalrif, bars en restaurants. In St. Lieu wordt veel aan surfen gedaan, ook bevinden zich aan de westkust de beste duiklokaties. St. Gilles les Bains is de belangrijkste badplaats van het eiland, met enkele comfortabele 4-ster hotels aan het strand. Rondom het hele eiland loopt een mooie kustweg. De ruige oostkust wordt gedomineerd door zwarte vulkanische rotsen en zwarte kiezelstranden, overblijfselen van lavastromen die de zee hebben bereikt. De oostkust kent de meeste regenval van het eiland en er is vaak sprake van een zeer ruige zee. Naarmate u verder naar het zuiden rijdt komt u dichter bij de aktieve vulkaan Piton de la Fournaise. De kustweg is op een aantal plaatsen overstroomd door lava vanuit de vulkaan. Volgt u de kustweg verder in noordwestelijke richting dan bereikt u uiteindelijke Saint Pierre, waar de eerste witte zandstranden beginnen.