Duiken in Mozambique

Door Tom van der Leij

Mozambique staat al jaren in de top tien van beste duikbestemming ter wereld. Niet zonder reden, want langs de ruim tweeënhalf duizend kilometer lange kust liggen zeer bijzondere duikplekken.

Afgelopen decennium heb ik elk jaar wel een of twee keer Mozambique aangedaan. Steevast staat een bezoek aan de kosmopolitische hoofdstad Maputo op het programma en daarnaast wil ik altijd weer wat anders van het land zien. Meestal probeer ik het te combineren met het maken een paar duiken.

Duiken blijft na al die jaren iets magisch hebben. Het is alsof ik een geheel nieuwe wereld aan het ontdekken ben. Een wereld van onder water ademhalen en blootgesteld worden aan nieuwe kleuren, vormen en dieren. Het ‘zweven’ in het water, de luchtbellen die opstijgen, het geeft een nieuwe ervaringsdimensie.

Tegenover Maputo ligt het eiland Inhaca. Hier liggen een aantal duikplekken en het is de makkelijkste manier om vanuit de hoofdstad te gaan duiken. Een mooiere optie is het rif nabij Ponto D’Ouro, op de grens met Zuid-Afrika. Maar een van de beste duikspots ligt bij Inhambane, een aangenaam provinciestadje op zes uur rijden vanaf Maputo. De Indische Oceaan rond het nabij gelegen dorpje Tofo is vooral bekend om de grotere dieren. Hier maak je een goeie kans om in het juiste seizoen (vooral rond maart) met walvishaaien te duiken. Dit zijn de grootste vissen ter wereld en eten plankton. Ik heb bij het zogenaamde ‘cleaning station’, een plek waar grote vissen neerstrijken om door kleine visjes van parasieten ontdaan te worden, op één duik, wel vijftien Mantaroggen gezien! Deze ‘vliegende tapijten’ met een spanwijdte van 4-6 meter kun je tot enkele meters benaderen.

Iets noordelijker ligt de Bazaruto archipel, een eilandengroep dat de status van nationaal park heeft vanwege haar zeer bijzondere maritieme flora en fauna. Hier leeft de grootste dugongpopulatie (zeekoeien) van Oost Afrika. Niet dat je deze schuwe dieren zo maar ziet. Het gaat hier vooral om het uitbundige kleurrijke koraal en de kleine visjes en andere diertjes die je met duiken of met snorkelen erg makkelijk kunt zien. Een aanrader is te duiken bij de Two Mile Reef! Het is duiken met een oog voor detail in het intens turkooizen water.

Nog noordelijker, richting de Tanzaniaanse grens, liggen een aantal ruwe parels; duikplekken die nog vrijwel onontdekt zijn. Tegenover Ilha de Mozambique, een plek die de status van Unesco werelderfgoed heeft gekregen vanwege haar prachtige (oud koloniaal) Portugese architectuur runt het Nederlandse echtpaar Alexandra en Bart Otto de enige vijfsterren lodge van de gehele Nampula provincie: Coral Lodge. Tien schitterende vrijstaande bungalows liggen aan het warme oceaanwater. Het is een kwartier varen naar Ilha de Mozambique of een half uur varen naar de beste duikplekken uit de omgeving. Zo kun je hier heel goed wrakduiken. De eigenaresse, Alexandra start binnenkort speciale wrakduiken in samen werking met de archeologische dienst. Er liggen namelijk een twintigtal wrakken uit de koloniale tijd waarvan deels de oude schatten er nog gewoon inzitten. Dat maakt het duiken natuurlijk extra spannend! Nog altijd kun je op Ilha de Mozambique oude munten kopen die uit de scheepswrakken gespoeld zijn.

Alexandra en Bart hebben over de hele wereld gedoken, maar zegt ze: “Ik heb hier een duikplek die naar mij vernoemd is. Daar ben ik best trots op. Er valt boven maar ook onder de waterspiegel nog zo veel te ontdekken.” Dat blijkt ook als we terugvaren en we niet alleen een groep dolfijnen om ons heen hebben maar even later nog een zeeschildpad zien ademhalen. Ik sluit mij daarom helemaal aan bij de woorden van Alexandra. Mozambique is een zeer bijzondere reisbestemming voor safari op land, maar zeker ook in het water. Het is een must voor elke duiker!

Neem een goeie, gebruiksvriendelijk en lichte onderwatercamera mee: www.sealife-cameras.eu

Met dank aan Coral Lodge en Tom van der Leij: www.fototom.nl.

Klik hier voor onze Mozambique reizen en accommodaties.